陈永伟/文
近期，“新基建”一词在媒体上迅速流行。围绕着“新基建”，大批学者、专家、业界人士纷纷各抒己见，一时之间形成了很多截然不同，甚至彼此对立的观点。一些观点认为，“新基建”是刺激经济的一种有效手段，可以有效地对冲新冠疫情造成的负面影响，引导中国经济迅速回归正轨；另一些观点则认为，“新基建”的总量并不大，其本身的性质也不适合作为经济刺激的手段，因而其对经济拉动的效果十分有限；还有一些观点则认为，“新基建”是政府力量对于市场秩序的干扰，非但无助于改善经济状况，还会增加经济扭曲、破坏经济效率。
有意思的是，在人们围绕“新基建”的后果展开争议之时，“新基建”这个概念本身其实是十分模糊的。到目前为止，官方并没有对“新基建”给出一个十分确切的定义，因此关于“新基建”的各种观点，事实上是建立在对这个概念不同理解的基础之上的。
要弄清楚“新基建”到底会对我国经济带来什么影响、搞明白“新基建”究竟应该怎么建，我们就必须首先对这个概念本身，以及其背后的经济理论有一番了解。
基建的经济学理论
要理解“新基建”，我们就不得不先说一说广义上的“基建”。“基建”者，顾名思义，就是基础设施建设的简称。什么是基础设施呢？从词源上看，它最早来自于法语infrastructure，指的是铁轨下的垫料，也就是我们通常说的路基。大约在上世纪30年代前后，这一术语被引入到了英语，用来形容那些为生产生活提供基础服务的公共设施。中文词汇中的“基础设施”一词，主要是从英文文献翻译而来的。
在讨论基础设施建设问题时，很多人会习惯地联想到凯恩斯主义经济理论。基建的支持者们会乐于用凯恩斯的乘数理论来论证其合理性，而基建的反对者们则更乐于抓住凯恩斯的“挖坑”比喻来攻击其荒谬。然而，只要我们仔细读一下凯恩斯的《通论》，就会发现将基建和凯恩斯联系在一起其实并不十分恰当。
凯恩斯的乘数理论和 的“挖坑”比喻都来自于《通论》的第十章。在这一章中，凯恩斯主要讨论的是边际消费倾向降低所可能造成的总需求下降和经济停滞。在这章的 ，他用一些篇幅讨论了通过经济政策来应对这种经济停滞的可能性。在凯恩斯看来，要终结总需求的下降，最简单的办法就是创造出一些外生的需求。一旦经济中有了一个新的需求，它本身就会创造出新的就业，给就业者提供创造出对应的收入，从而又会引致出新的需求……如此周而复始，新增需求的本身就会产生乘数效应，原本停滞的经济就会被启动起来，回归到正轨。
在论述中，他举了一个挖金矿的例子。他指出，从产生价值创造来看，挖金矿是毫无意义的——挖出更多的黄金只会降低黄金的价值，最终并不会让总价值上升——但挖掘矿藏这个行动本身却会带来就业、引发需求，进而产生以上所述的乘数效应。从这个意义上讲，这个本身无意义的行为却能够起到重启经济的作用。当然，在现实中，金矿是有限的，指望在萧条时期用金矿来摆脱困境也是不现实的。针对这一问题，凯恩斯建议可以采用一些类似的公共工程来实现类似的效果。在论述这点时，凯恩斯风趣地说，如果财政部可以找人把美元埋到地下，然后再挖出来，就可以达到和挖金矿同样的效果——这就是那个 的“挖坑”例子的出处。
需要注意的是，在凯恩斯的论述中，并没有指出应该用基建来作为经济刺激的手段。在他的理论中，最为经济刺激手段的公共工程最重要的特征应该是能够创造出更多的就业、更多的需求，至于其本身究竟有没有用、有什么用，其实是不重要的。事实上，在凯恩斯看来，刺激经济的公共工程通常需要是纯粹“浪费性”的，而不是部分“浪费性”的，当然更不可能像是基础设施那样有用的。这是为什么呢？凯恩斯本人并没有给出特别多的讨论，只是说相对于部分“浪费性”的工程，纯粹“浪费性”的工程会更容易被人接受。
对凯恩斯的这个命题，我曾思考过很久，后来终于想明白了其中的道理。从根本上说，凯恩斯是一个市场经济的支持者，他当然知道采用公共工程来刺激经济可能造成的后患。因此，他只是把公共工程当成医治萧条的“药”，而不是将其视为市场经济的替代。既然是一剂“药”，那就要在想吃时可以及时吃到，吃后又不会产生依赖。而如果这个“药”有其他价值，这两个目的就不能达到：一方面，在讨论这项工程的可行性时，人们可能会更多地
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